Los fósiles fueron analizados con tomografÃa computada y microscopÃa electrónica, que revelaron rasgos anatómicos únicos.
Un equipo de investigadores de Argentina y Japón identificó una nueva especie de dinosaurio raptor en las cercanÃas de El Calafate, en Santa Cruz.
Con el descubrimiento de Kank australis se amplÃa el registro fósil de los dinosaurios unenlágidos en el hemisferio sur, tendiendo un 'puente geográfico' entre los ejemplares hallados en la Patagonia y otras partes del mundo, informó el gobierno provincial.
El hallazgo se produjo en la estancia La Anita, donde en 2019 se habÃa recuperado un fragmento de garra que sugerÃa la presencia de un raptor. En expediciones posteriores, particularmente en 2024, se encontraron vértebras cervicales y dientes que permitieron confirmar la identidad de una nueva especie.
El dinosaurio se fue reconstruyendo pieza por pieza durante sucesivas expediciones. Los fósiles fueron analizados mediante tomografÃa computada y microscopÃa electrónica, técnicas que revelaron rasgos anatómicos únicos.
La investigación fue publicada en la revista Journal of Vertebrate Paleontology y estuvo liderada por el paleontólogo Matias Motta, junto a un equipo que trabaja en el Museo Molina, el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN-CONICET), la Fundación de Historia Natural “Félix de Azara”, y el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Japón.
Cómo era Kank australis, el "gran Ñandú"
“Kank” proviene de la mitologÃa del pueblo originario aonikenk o tehuelche, y hace referencia al “gran Ñandú” creador de la constelación Choiols, conocida como la Cruz del Sur. “Australis” significa “del sur”, en alusión a la latitud extrema donde fueron hallados los restos.
El animal habrÃa tenido un tamaño mediano, similar al de un ñandú grande, con unos 27 kilos de masa corporal, caminaba sobre dos patas y portaba la caracterÃstica garra curva en el segundo dedo del pie.
“La descripción de Kank australis es importante porque sumamos una nueva especie de la familia de los unenlágidos, una familia poco representada en el registro fósil ya que sus huesos son muy gráciles y difÃciles de preservar”, explicó Motta y agregó: “Este dinosaurio se diferencia claramente de los raptores del hemisferio norte, como Velociraptor, por sus dientes cónicos con pequeñas estrÃas y por las particularidades únicas de sus vértebras cervicales”.
El dinosaurio fue hallado en rocas del Cretácico Superior y esto es importante porque demuestra que los unenlágidos ya estaban ampliamente distribuidos justo antes del impacto del meteorito, hace 66 millones de años.
Fuente: NA
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